有了桂含春这一番谈话,善桐倒是不必去元帅府请安了,不过想到这些天来，元帅府对十八房面子上做得极为到位,她身为小辈肯定也不能失了礼数。便到底还是由桂含春护送到了元帅府内，给桂太太请安。
西线有战事,大家情绪都似乎是绷了一根弦儿,这当口桂太太也没心思折腾善桐了，不冷不热地和善桐打了个招呼，也没谈几句前线事，便流露出送客意思,善桐也不知道是她不愿意提，还是本人也不大了解情况。不过以她和桂太太关系,人家不愿意讲，你去问消息，那肯定是自取其辱，也就只好自己回去，此后于是也时常上门到元帅府请安，又或者是打发人过去送些回礼。桂含春也不像从前那样回避善桐，专拣着清早过来。
如此平静日子又过了小半个月，善桐日夜只是担心含沁前线安危，好含沁又写了平安信送回来，这一次是慕容氏亲自上门给她送信，善桐也顾不得她，先拆开信，不看别，先看含沁用纸，见信纸还是上好，笔锋也不疾不徐，虽然还是狗爬一样字，但看得出落笔不急，墨散发松香，显见得是上好松烟墨。这才放下心来，又细看含沁信上说话，倒没什么特别，除了说自己安好，又问善桐安好外，便没有什么别话了。这种信因为需要辗转送达，也说不出什么私房话来，甚至连谈论战局消息都是忌讳，盖因恐怕送信人出了岔子，信件散失了容易泄密，不过对善桐来说，这封家书竟有定海神针一般作用，她先粗粗看了一遍，又逐字看了一遍，这几页纸她是足足翻来覆去看了半个时辰，这才收摄了心神，抬起头对慕容氏歉然一笑。“冷落大嫂了！”
“这我还不懂你心？”慕容氏大大咧咧地摆了摆手，“我收到我们那位来信时候，还不也是恨不得吃到肚子里去？不过，我也耽搁不了多久，要你想再看一遍，那我是要开口把你打断。”
这个慕容氏，说话就是直，善桐因为和她一样丈夫都军中，倒是觉得和她有话说，便不禁笑道，“大嫂也真是有话直说了。”
她便冲慕容氏笑着摆了摆手，示意她有话直说——两个人心里都明白，送封信而已，桂含春出门时候顺便带过来也就是了，能让慕容氏兴师动众特别过来看她，肯定是另外有要事了。
慕容氏也没有客气，她叹了一口气，反而是从桂太太说起。“我今天过来看你，就是打着找个人说说话名头，我说含欣人前线，我是吃不香睡不下，您又忙，也没时间和我一道惦记着儿子，倒不如我找你来说道说道。婆婆从前是一直都不许我出门，这一次倒是许了。”
她默然了片刻，才低声道，“其实，她也不是那么可恶！”
善桐只好报以微笑，又等了片刻，慕容氏才轻声说，“我那天问了公公，武威那边情况到底怎么样了，公公说过年前肯定回不来。我想，事情要是闹大了，含春是肯定要过去，婆婆那边也肯定越发着急要说亲了，不然含春一上战场，又不知道要拖几年。这件事，我本来想让含欣去和他娘说，但没来得及说他人就过去前线了。过年前回不来……我是和你讨主意来，现婆婆也是真忙，见天忙活着这说亲事，要是因为含春身份，媳妇门第说得低了，倒有点对不起她。我是来和你讨主意，你人聪明，帮我想想，我自己和她说，会不会反而弄巧成拙呢？”
善桐不禁就是一怔，却也并不太讶异。其实含沁一说西边有事，他们兄弟都要过去，只除了桂含春因为说亲关系，反而还不能离开西北。她就隐隐约约已经想到了这一层：有宗子身份和没有宗子身份，婚姻市场上相差是大得多了。含欣夫妇说亲时候保持沉默，等婚事定了战事平了再开这个口，桂太太肯定要气死。但现开口，西边正打仗呢，家里还不消停，桂太太生气不说，就是桂元帅心情都未必会好……只是事不关己，她也没有想深而已。
不过，就是因为这件事怎么都处理不好，感觉哪个选择都有隐患，善桐也就格外不想趟进这滩浑水里，闹不好那就是两边都要落下埋怨。她默然片刻，见慕容氏眼巴巴地看着自己，只得道，“那大嫂你意思，是想怎么办呢？”
“我是想。”慕容氏迟迟疑疑地道，“我们做事不能亏心，换宗子这么大事，是越早说越好，不管婆婆会怎么骂我也好，公公怎么敲打我也罢，现说了，含春说亲也方便一点。”
这是很自然思绪，也不能不说是一条不错思路，善桐点头道，“这……也不是不能，这种事是这样，谁也说不准将来如何，就是现大哥人还外地，你一个人开口有些尴尬，但事态比较紧迫，事急从权嘛……不过，闹出这么大动静，婶婶对你意见肯定会大，大嫂可要想清楚了。”
“婆婆本来就不喜欢我。”慕容氏不乎地道，“我也就不怕了，她还能把我怎么着了？她不喜欢我，那就不喜欢去！”
怎么着？要拿捏一个媳妇，对婆婆来说简直不要太轻而易举，老太太和桂太太都算是有良心婆婆了，正儿八经恶婆婆，那是把媳妇活活折磨死都有。按桂太太性子，真气得狠了会做出什么来，那真是谁也说不清事。毕竟单纯站家族角度来说，小五房和含沁定亲，那是没有任何对不起桂太太地方，她所知道也就只是“自己儿子中意小五房三姑娘”，就算多知道一句“小五房三姑娘似乎也心许”，以她阅历，会不知道按常理来说，自己几乎不可能左右自己本人亲事？就是这样，小四房拒婚之后，还没回头来找小五房呢，这边知道自己被许配出去了，她还能气得来一句“不识抬举”，不说这件事内情怎么样，至少是反映出桂太太睚眦必报性格。她现对慕容氏虽然严厉，但那还是因为要她好，等到放弃希望那一天，慕容氏能不能承受得住她揉搓，那都是两说事。桂含欣再怎么说那是桂太太亲儿子，能为媳妇出头到什么地步，那是难说事……
善桐见慕容氏虽然似乎底气十足，但手底下却还摆弄着衣襟，便知道这位大嫂人也不笨，这么多年接触下来，多少肯定还是了解桂太太本质。她这心也是虚——她肯定也不想终还是和赌气时所说那样回家改嫁，除非是不要命无赖，任何人只要有追求，下一个重大决定时候，都是免不得患得患失。她还是希望得到自己这个准盟友支持，至少是泛泛安慰，也能给她一点信心。
但这句安慰话，又不是善桐可以随意说出口，她叹了口气，只好沉默以对，慕容氏见她不说话，便索性道，“要不然，弟妹，你到时候陪我一道去说？当着外人面，婆婆是肯定要撑住面子……”
陪她一道去说？善桐简直要晕过去了！她虚弱地摆了摆手，“这种事，我这个外人怎么方便场！婶婶要是不知道，还以为是我怂恿你们闹分家呢，到时候，我们两个人关系就紧张了……大嫂，你这是和我开玩笑吧？”
慕容氏失望地叹了口气，显然也不是不明白善桐顾虑，她焦虑地咬住下唇，轻声道，“我也不是……唉！我就是有点怕！”
这肯定要怕，但善桐却不敢再安慰她了，一句话都惹来慕容氏这种要求，她还敢多说什么？只好嗯嗯啊啊，翻来覆去就是表达一个意思，‘这么大事，不是大哥和你商量了，那就得你自己做主，我们过继出去人，不好多说元帅府家事’。慕容氏磨了半天，都磨到吃午饭时候了，善桐也不肯吐露自己到底支持不支持她决定，终只得失望而去，和来时候不一样，走时候肩膀都是垮——善桐回来自己扶了半天额头，连着几天晚上都没有睡好，想到桂含芳还惦记着善喜，一时间竟是大为同情桂太太，对她反感都轻了几分：都说自己母亲少了个有出息嫡子，其实桂太太也不容易，三个嫡子都有出息，却也都不省事，要不是还有个桂含春愿意顾全大局，听从家里安排，她势必是要焦头烂额了。
因为顾虑到慕容氏和她之间友好是瞒不过人，善桐便不敢再去元帅府请安，恐怕又被慕容氏拉着问策，只是隔三差五打发下人过去问好而已。饶是如此，她也依然没有躲过元帅府风暴，十一月下旬这天，桂太太大清早就打发人来请她过去，派来还是两个健壮仆妇，看神色，要是善桐不过去，她们竟似乎是要强行动手掳人。
善桐心知多半是慕容氏开口提出分家事，又说不定是桂太太想到两人比较友好，就肆意想象起来，要让她过去对质。如若自己不去，闹大了不好看，当下也只好认命地换了衣服，登车进了元帅府，果然还没进内堂，就听到桂太太声音。
“我就是猪油糊了心了！”她几乎是声嘶力竭高喊，连以往那一层镇定皮都给揭了。“我怎么就会答应含欣把你这灾星娶过门！”
慕容氏嗓门也不比她小，她丝毫不甘示弱地道，“当时您没让他别娶，现这么说有意思吗？我还说您就不该答应呢！免得过了门您后悔，我也后悔！”
场仆妇纷纷露出不忍卒听神色，就连善桐亦都很是痛苦：痛苦是这些仆妇还可以躲风头，她是要进去。她深吸了一口气，掀开帘子进了内堂，还没说话呢，桂太太一眼看到是她，立刻厉声道，“好！你还闹得不够？你还要来闹？我是哪里得罪你了，你说！你怎么就敢怂恿她要分家出去！你良心长到哪了！含欣怎么害你了你要这么对付她？你——你——”
一边说，一边居然上来一个巴掌就扇过来，饶是善桐躲得，脸颊也依然被掌风带过，她细皮嫩肉，哪里受过这样揉搓？脸皮顿时就火辣辣地疼起来。慕容氏急得跺脚道，“我说了不关她事！你偏不信！”
桂太太哪里肯信？她几乎是气疯了，挣扎着还要来扇善桐，双目赤红喘着粗气，看起来哪里还像个贵妇？竟是个市井泼妇一样粗俗，连身边人都吓呆了，上前死死架住了桂太太，只叫道，“太太息怒！”桂太太只是不听。
善桐虽还没动情绪，但也自不，知道桂太太说法极有歧义，她往后退了几步，冷冰冰地道，“婶婶这话我不明白了，我怎么闹过你了？自打入门以来，我上门次数都不多，还能怎么闹着婶婶？婶婶别是气急了，把被我堂伯父一家拒婚事栽派到我们家身上吧？我明白您看不惯我，就因为我出身杨家，您求了我七堂妹有八年了，又没有求着，您就不喜欢杨家，也不喜欢我这杨家人了。但我可没闹过您，您要闹，您找我堂伯父去，京城阁老府您要是不认识路，我给您指。您可别柿子捡软捏，到了阁老府您又没声了。”
这话句句是指桑骂槐，暗指当年往事，私底下是字字诛心，明面上又言之成理，桂太太气得直翻白眼，却又噎得一句话都说不出来，到后来竟喘上了，竟是大有出气比入气多意思，善桐也吓了一跳，忙冲左右人等喝道，“还愣着干什么？婶婶动了怒，气得痰迷心窍了！寻苏合香酒来！有冷水灌一钟激一激！”
几个仆妇还面面相觑，不敢妄动，善桐一拍桌子，大喝道，“还不去？”众人吓得身子一抖，架住桂太太自己就把桂太太往床上扶，去寻药去寻药，场面这才镇定下来。慕容氏也渐渐气平了，上来拉着善桐歉然道，“弟妹，我还是说漏嘴了一句，婆婆一听就想歪了——”
她究竟怎么说漏嘴善桐也不耐烦听了，她白了慕容氏一眼，断然道，“这可是你婆婆！大嫂你有和婆婆回嘴道理吗？这是忤逆！还不去婶婶床前服侍着，还想怎么着？”
她不搭理慕容氏了，回身又令昔年桂太太身边常常见到，府中似乎很有脸面一个老妈妈过来问道，“叔叔呢？二堂哥呢？都到哪里去了？”
“回侄少奶奶话。”这位老妈妈对她态度无形间竟恭顺了不少，低头回话道，“都总督府说话呢，连一城文武官都，像是说西边事。临走就说，今天回来得晚……”
想必就是因为回来得晚，慕容氏才挑今天摊牌，善桐叹了口气，“家丑不可外扬，那就先这么着吧！家下常走动大夫请来，就说婶婶挂念几位少爷，今天因为一点小事就动了肝火——去吧。”
又随口发落了几句，叮嘱场众人，“这事情要传出去一个字，婶婶不收拾你们，叔叔也收拾你们！所有人临走前把名字报到我这，有一点谣言出去，你们全都没跑。想富贵就全都给我闭上嘴，听见了？”
这才回过身走到桂太太身边探视，慕容氏这会倒是被提醒了，正为桂太太抚胸口，也有人拧了冰手帕来给桂太太敷额头。桂太太像是平静得多了，只是却不说话，转着眼睛看着善桐靠近，也不知想些什么。善桐叹了口气，想到自己这分家一事中已经是跳水都洗不干净了，便不禁又瞪了慕容氏一眼，才和声道，“婶婶舒服些了吗？若是舒服，咱们就坐起来说话吧。”
桂太太又转过眼看了慕容氏一眼，她猛地死死闭上了眼，无力地摇了摇头，已有皱纹眼窝里竟似乎沁出了一小滴泪水，可却还没有等善桐看真，她就又挣扎着要坐起身来。显然是已经平静了下来，没有了之前激愤。
管脸颊还有些作痛，心头怒气也还没消，但忽然间，善桐也有几分同情起桂太太了：家家有本难念经，桂家这一本经，也不比任何一家人要好念。
早写好了，七点一刻去吃饭，一边吃一边觉得有件事没做，……
不好意思！
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