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第十一章 中岛帝国:远方的生命线 · 上

  HOW AN ECONOMY GROWS AND WHY IT CRASHES

  参议院会议上,格林芬说,我已经无能为力了,银行里完全没有存鱼了。一些参议员建议把真相告诉民众,但是遭到了否决。林迪想找个万全之策。

  他让岛上最聪明的经济学家本·伯南柯接管鱼邦储备银行。

  “没问题,阁下。”伯南柯说,“现在的情况是民众失去了信心。如果我们现在开始消费更多的鱼邦储备券,人们的信心就会恢复,民众就会重新开始消费。如果有必要,我会坐在棕榈树上往下撒钱。”

  一些参议员有点儿发懵。虽然他们没有受过伯南柯那样的经济学教育,但还是有人隐隐感觉到所有的问题最初都是由消费过剩引起的。巴蒂·金余据理力争,但是没人理他。

  所幸,由于出现了意想不到的转机,参议员们不需要再做这些痛苦的抉择。参议院的大门突然被推开了,岛上一位远渡重洋的大使和几个长相奇特的人闯了进来。

  这位大使在东部海域发现了一个名叫“中岛帝国”的岛国。在那里,所有的居民依然在徒手捕鱼。中岛帝国的经济缺乏自由,因而发展缓慢。

  在中岛帝国,所有人都必须捕鱼,然而捕获的鱼却不归个人所有。所有的鱼都要上交给国家,由国家决定谁应该得到多少。

  中岛帝国的国王如果注意到他的渔民没有竭尽全力,就会要求他们在打鱼的同时一起唱爱国歌曲。如果有人忘词了或者走调了,不予以纠正就没有饭吃。

  在这种制度之下,虽然人均捕鱼量不高,但是当权者却能得到其中的很大一部分。所以,中岛帝国的一般民众每天只能吃到半条鱼,而国王和官员们却每天都能吃到美味海鲜。

  中岛帝国的情况跟美索尼亚国出现第一份资本前的情况很像,那时没有储蓄,没有银行,没有信贷,更没有企业。在美索尼亚人看来,中岛帝国的经济还处于黑暗时代(中世纪水平)。

  值得赞扬的是,中岛帝国的国王很明智,他明白这样下去自己国家的经济不会得到快速的发展。得知美索尼亚国经济发展的经过之后,国王对该岛国先进的银行、借贷和贸易系统以及人们奢侈的生活方式印象深刻,他决心让自己的岛屿也变得繁荣起来。

  国王研究了岛际贸易的运行方式,他推测拥有鱼邦储备券是打开发展之门的钥匙。

  他注意到这种钞票可以在整个海域作为货币流通,可以用来购买小鼓岛的小鼓,也可以换取狂舞岛上的椰子防晒油。

  中岛帝国的大使意识到拥有这种钞票就可以融入岛际贸易,于是他提出要用鱼交换鱼邦储备券。

  参议员们看着中岛帝国的来者,感到难以置信。他们面面相觑,无比惊奇。有这么简单吗?用一堆纸就能换来鲜鱼?

  林迪毫不犹豫地走上前去,答应了他们的条件,表示美索尼亚国会慷慨地向中岛帝国敞开市场的大门,那什么时候能把船上的鱼卸下来呢?

  不过,在签署协议之前,中岛帝国大使要求美索尼亚国保证其货币会一直具有实际价值。

  “放心吧!”林迪说,“不论什么时候你们想用钞票来兑换鲜鱼,只需要到我们银行的窗口来,我们很乐意提供你们所需要的一切。你可以四处看看,我们像缺鱼的样子吗?”

  于是,双方签订了合约,中岛帝国的鱼也送到了。林迪拿出几堆新印刷的钞票作为交换。他强忍着笑,说了两句临别赠言:“收好了,伙计们。这东西可是很难得的。”

  他转过头对首席银行家说:“嘿,伯南柯,赶在营业之前把鱼送到银行去。”

  伯南柯如释重负,他心领神会,说道:“没问题,阁下。我已经安排好一队技师在储藏库里待命了。鱼一送到,他们就会开工。储户们今天就能拿到鱼。另外,不同于昨天,今天的鱼骨头上会有不少肉的!”

  从此,美索尼亚国经济史掀开了新的一页。每天都有一艘中岛帝国的货船运鱼来,作为回报,他们每天都能得到一堆新钞票。

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