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一粒红尘2

第十四章

  回到公司之后,叶昭觉恢复了忙碌,只是在一些工作的间隙里,比如在茶水间的时候,或是在洗手间对着镜子补妆的时候,她会想起,确定饭团烧店完蛋了的那天,她对乔楚说的那句话:我走到绝路了。

  当时看起来,真的就是那么回事。

  可是,此路已绝的时候,往往也意味着一个全新的开端。

  她必须承认,重新回到齐唐创意,即便只是一个过渡期,都让她的身心好过了许多。

  每天有忙不完的事情,遇上重大项目,一群同事集体群策群力加班加到凌晨,工作结束之后,老板请吃夜宵,她也嘻嘻哈哈地跟着大家一起去。

  没有男朋友在家等着,即使晚归,也不会有任何心理压力。

  月薪比从前高了一些,午餐吃个赛百味也不用再掂量是否有点儿过分。偶尔休假的时候逛逛街,看到喜欢的衣服、鞋子、包,内心盘算一下,如果不是太过昂贵,也会买来送给自己。

  这是大多数白领未婚女青年的生活常态,叶昭觉对目前的生活很满意,除了依然高悬在她头顶上的那笔,齐唐从来不提,她却从来不敢忘记的债务。

  要怎么定义她和齐唐现在的关系呢,有时候,就连叶昭觉自己也觉得模棱两可,谁也没有把话说破,可是又好像已经无须再把话说破。

  两人在工作时间都表现得很专业,上司下属界限分明,一个暧昧的眼神都没有出现过。

  相比起其他人和齐唐之间尊卑不分的轻松,随意,叶昭觉小心谨慎的姿态,很像个胆战心惊的职场新人。

  可是除了工作时间之外的任何时刻,他们之间的那根界线都很模糊,并且,越来越模糊。

  她已经不再扭扭捏捏,同事们私下里拿他们开玩笑,她也不再急着否认,那样做的话,显得她多小气啊。

  有时,加班到太晚,齐唐开车载顺路的员工一程,绕来绕去,她总是最后一个。

  她坐在副驾驶时,等交通灯的间隙,他顺势握一握她的手,她也不再像从前那样立刻抽回或是全身僵硬。

  这好像已经成了一件很自然的事情。

  有几个下雨的晚上,等雨停了,两人坐在他家的阳台上,一边看星星一边聊些漫无边际的话题,没有意义,但令人愉快。

  他们是两个过分有耐心,过分节制的家伙,一切已经昭然若揭,可他们都不急着揭,心照不宣的默契让这件事变得越来越有意思。

  叶昭觉并不了解,对于齐唐来说,这是他从未有过的生命体验。

  他确实有过不少女伴,回想过去,他最深切的感受就是:吵,太吵了。

  要钱,要包,要陪伴,要宠爱,要名分,个个都是索取的高手,这些东西他都有,也愿意付出,只要她们觉得开心就行,可是时日一久,他难免觉得枯燥。

  叶昭觉不同,她什么都不要,你想给她,她还要拒绝,以“穷人的自尊”这么奇怪的理由拒绝。

  可她越是这样,他偏偏就越想要多给她一点儿,关心,帮助,感情,什么都好。

  齐唐从来没有和任何人说起过,

  叶昭觉身上最难得的,是一种接近极致的安静,一种仿佛可以将整个世界的嘈杂都收纳其中的安静。

  一种立地成佛的安静。

  她不说话的时候,她低下头眺望远方的时候,她凝神思索的时候,看起来跟一座雕像没有什么区别。

  但这种安静并不意味着没有内容,相反,它是静水深流,是被命运反复锤炼过后的大音希声。

  齐唐为这种静所着迷。

  因为心底里的这份偏爱,在越来越多的场合,齐唐会携叶昭觉一同出现,有时是出于工作需求,但更多的时候,他就是单纯地觉得带上她,自己高兴。

  一开始,大家都以为叶昭觉真的只是齐唐的助理,到后来,明眼人都看得出来,他们两人的关系绝不仅此而已。

  一旦有一小部分人注意到这件事,便自然而然地会引起更多人对她感到好奇,可是,每当这些目光从四面八方聚焦在叶昭觉身上时,她都有一种被狙击手包围了的感觉。

  她从来都不擅长活在众目睽睽之中,也许很难有人相信,这个世界上还有从小到大都不曾做过明星梦的女孩子,可是,叶昭觉就是。

  她从来都没有想过要出风头,让所有人都注意自己,从来没有过,一分一秒都没有。

  有时,相熟的人跟齐唐开玩笑,半真半假地问,“到底是助理还是女朋友,你可不要假公济私”又或是,“换新女朋友了啊,怎么也不给大家好好介绍一下”。

  类似的情形之中,齐唐往往笑而不语,算是默认。

  可是那一个“换”字,总令叶昭觉感到有一些,说不清楚的屈辱。

  这样的事情发生过几次之后,叶昭觉终于按捺不住,直接向齐唐表达了自己的不满:“以后这种外派的工作,您还是交给其他人吧。”

  齐唐却持另外一种看法:“这些人说的话,你根本不必听进去。”

  不只如此,最让叶昭觉感到不适的,不是生意场上的这些应酬,而是齐唐和他的朋友们聚会时,他们谈论的那些话题,开的玩笑,她既听不懂,也不感兴趣。

  他们提起的那些人,她不认识,他们说起的那些事,她也不曾参与。

  什么叫“局外人”,她就是了。

  偶尔,有些齐唐留学时的好朋友来中国,又或者是老同学回国,他们在一起大部分时间都用英文交流,语速飞快,就像是没有字幕的美剧。

  对于叶昭觉来讲,这场面就像一场噩梦。

  离开校园之后,她没有太多机会需要用到英语,她原有的水准仅仅只够日常交流,要想在齐唐他们的聚会上对答如流,这对她实在是太过勉强。

  每当她身处这样的时刻,这样的环境,都只能尽量装聋作哑,摆出一副很爱玩手机的样子,把头深深地埋下,脸几乎贴着手机屏幕,出于礼貌,她不便擅自提前离开,只能把自己摁在位子上,枯坐在其中。

  每次聚会结束,她也只能尴尬地站在一旁,作为齐唐的附属,她即便是想说一句“再见”,都找不到合适的人。

  再也没有比这更浪费生命的事情,叶昭觉深深地觉得。

  经过深思熟虑之后,她决定不再忍让,必须把自己真实的感受告诉齐唐。

  她用了一种近乎文艺腔的语调:“每次我在旁边看着你,你谈笑风生,从容自得的样子,你们谈论的一切,所有的细节,都在提醒我,你和我原本就不是同一个阶层的人。”

  她说的完全是事实,他们的确不是。

  不同的家世,不同的生长环境,不同的教育背景和经历所造成的文化差异,甚至是悬殊的财务能力所衍生而来的消费方式……

  这些都是不容辩驳的事实,齐唐也承认这一切。

  “可是,这和我喜欢你,有什么狗屁关系?”

  齐唐一旦动气,便不是三言两语能够安抚得了的事情。

  “你不想做的事,以后可以不做。不想去的场合,也可以不去,但是,”他压了压自己的火,“但是不要往不相干的事情上扯。”

  末了,他忍无可忍地加上一句:“出生在什么样的家庭又不是我能够选择的,我家有钱又不是我的错。”

  以他的敏锐,他当然看出来了,问题的核心不是叶昭觉是否愿意陪同他聚会,而是在他们的感情好不容易有了一些实质性的进展之后,她又因为这些鸡零狗碎的小事,犹犹豫豫地想要往后退。

  面对齐唐的牢骚,叶昭觉哑然失笑,一种很酸楚的,懒得讲明白的笑。

  他们曾经达成一致,认为沟通和交流真是一件令人悲伤的事情,而现在,他们用自身证明了这一点。

  叶昭觉沉默了,既然说不通,那就不说了吧。

  通常情况都是他把她当小孩儿看,因为她虚弱,她无助,她遇到的挫折总是很多。

  其实他幼稚起来,发起横来,倒是很像个未经自己允许,家人就把自己喜欢的玩具送给别人的小孩儿。

  他不明白,也很难真正相信,关于生命本质的悲哀,她的理解毕竟比他要深刻得多。

  从这时起,叶昭觉开始认真地考虑离开齐唐创意这件事。

  这个念头其实从她回公司的第一天就存在于她的脑袋里,只是这一系列不愉快的体验,又加速了它的生长。

  不同于第一次从这里辞职时的心情,那一次,她的生活发生巨变,一切都太糟糕了,她清楚地知道自己短时间之内很难调整好,所以不愿尸位素餐。

  而这一次,她的动机非常明确:不能够仰仗和依赖着齐唐对自己的感情,渐渐地习惯这种温吞的生活。

  如果要顾全生存大计,她的确不应该意气用事。

  可最根本的原因是,她一天不离开这里,她和齐唐之间,就一天不可能真正的平等。

  然而,开店的惨败,让她不敢再轻举妄动。

  人就是这样一种动物,吃多了苦头,自然就长了记性,想到这里,不是不悲哀的。

  下班之后,她去商场转了一圈,家里的护肤品都已经见底,得赶紧买新的。

  但是专柜价和代购的差价这也太大了,她有点儿犹豫,贵这么多,怎么办,到底买不买?

  正为难着,忽然背后有个女声,带着一点儿试探的语气:“叶小姐?”

  只有工作关系的人才会这样称呼她,她一回头,一个原本就只有过一面之缘,而又久未谋面的面孔,“真的是你呀,”陈汀笑得很惊喜,“我还担心看错了,好久不见,你好吗?”

  叶昭觉也有点儿惊喜,她的朋友们最近都悲惨兮兮,陡然见到陈汀这样浑身不带一丝清苦气息的人,简直如沐春风。

  “我啊,就那样吧……”想想自己一言难尽的际遇,叶昭觉没法昧着良心说“我很好呀”,又问对方,“你好吗?”

  陈汀一直笑着:“老样子。你有约吗?没有的话,一起吃个饭?”

  叶昭觉刚摇了摇头,陈汀便立即打电话给相熟的餐厅订了位子,接着,又吩咐专柜的服务员:“请把这位小姐要的东西包起来。”

  她转过头,对一直摆手拒绝的叶昭觉说:“小心意,就不要推辞了。”

  这次之后,叶昭觉和陈汀的联系便多了起来。

  吃过几次饭,喝过几次东西,闲聊之中,陈汀得知了叶昭觉分手,辞职,开店,开店失败,重回公司的全部过程。

  虽然在说起这些的时候,叶昭觉都是平铺直叙,语气也是云淡风轻,但陈汀设身处地地想想当时的境况,大致也能推测出其中有几多艰难。

  虽然只打过一次交道,但叶昭觉的行事果决,周到细致,都给陈汀留下了深刻的印象。

  然而,陈汀之所以将自己非常喜欢的胸针送给叶昭觉,却不仅是因为她的敬业,而是因为叶昭觉尊重她。

  不是合作方之间的尊重,而是一个人对另一个人,一个个体对另一个个体,最基础的尊重。

  “既然现在你回到齐唐这里了,也算是柳暗花明。”

  没想到叶昭觉听到这句话,面上露出微微难色。

  “怎么?”陈汀敏感地察觉到了一丝不对劲,“你不喜欢现在的工作环境?”

  叶昭觉抬起眼来,深深地看了陈汀一眼。

  她们在一家欧式咖啡馆,厚重的木头桌子上摆着一盏蒂芙尼彩色玻璃台灯,灯光折射在叶昭觉的脸上,她的迟疑落在深深浅浅的光影里。

  陈汀看出她的顾忌,身体往前倾了倾:“昭觉,虽然我们认识的时间不久,但你帮过我,我也是真的想和你交个朋友。你要是有什么苦恼,可以对我吐一吐,即便我帮不上忙,你说出来,自己也好过一点儿。”

  陈汀把话都说到这个份上了,叶昭觉也就不好意思再藏掖。

  她轻声叹了口气,将自己心里的那些沟沟壑壑,曲曲折折,挑拣了些能说的都说了。

  “……我不知道要怎么向齐唐解释那种心态,和他单独相处的时候并没有明显的感觉,但和他的朋友们在一起,我就觉得自己天生比人矮三分……”叶昭觉不知道自己究竟有没有说清楚,“所以我得出一个结论,只要我不和他在一起,我就不会那么自卑,不参与到他的生活里,我就不用那么小心翼翼,那么敏感。”

  “可是,你爱齐唐吧?”

  这真是出其不意,攻其不备,

  陈汀这种丝毫不做铺垫的提问方式,让叶昭觉瞬间傻掉了,她连表情都来不及转换,一脸的欲盖弥彰:“什么啊,啊哈哈哈,乱讲什么啊你。”

  陈汀从她的手包里拿出一盒女士烟,烟身细长,点燃之后,她轻轻吐出一口烟雾,脸上浮起一个得逞的笑:“果然是这样。”

  叶昭觉静了静,忽然意识到,其实,没有掩饰的必要。

  不肯主动向他求助,不肯接受他的感情,故意拉开和他的距离,却又一次次在他面前袒露自己的痛苦和挫败,重回公司是为了多一些和他相处的时间,想要离开他的庇护是为了证明自己的价值。

  种种不得章法的错乱行径,都说明了一件事,是,她爱齐唐,虽然嘴上没对任何人承认过,但自己心里早已经清楚这个事实。

  陈汀笑了一下:“你这种女孩子吧,很奇怪的。我喜欢一个男人就会很直接地表现出来,让对方知道我很依赖他,很需要他。而你们喜欢一个男人,却会绕一个大圈圈,”她的手在空中画了一个圆,“就像你啊,你要用不需要他,不依赖他的方式去证明你其实是喜欢他的,多别扭啊。”

  叶昭觉没吭声,她记得陈汀的生活环境,也记得她那个不太光明的身份,但陈汀对此似乎并不在意。

  “大概在你看来,我对感情的这种态度,不够高级……”陈汀笑得很温柔,这种温柔化解了话题中隐含的禁忌,“不过,我是很佩服你们这种女孩子的,真的。”

  叶昭觉惭愧得要命,有什么好佩服的,说到底就是不识时务:一条捷径摆在眼前,她却偏偏要选择翻山越岭。

  分别时,陈汀对叶昭觉说:“有合适的机会,我会帮你留意的。”

  在当时,叶昭觉对陈汀说的那句话并没有抱什么指望。

  生活已经如此艰难,大大小小的失败都教会了她,不要再轻信别人,不是怀疑他们的人品和操守,而是热情与能力。

  陈汀究竟是一个什么样的人,有多大的能耐,有多少资源和人脉,叶昭觉并不了解,至于陈汀有多大的兴趣为了她叶昭觉去张罗这些事,她更加无从判断。

  一个长期活在逆境中的人,很难再去相信“好运”这件事。

  叶昭觉觉得自己又长大了一些。

  然后,命运心血来潮,决定给她一个小小的奖赏。

  “我在××路,这里在做婚纱展,你快来。”

  叶昭觉接到陈汀这个电话时,有点儿傻眼,搞什么?婚纱展关我什么事,再说我还没下班呢。

  陈汀在电话里也没说清楚:“那你下了班再来,”然后,又强调了一句,“来了就知道了。”

  她语气里有种很明白的“我是为你好”的意味,叶昭觉踌躇了片刻,决定去看看到底是怎么回事。

  婚纱展声势浩大,最近这些天,许多适婚年龄的女生都前去观摩了一番,拍了无数张照片发在社交网站上。

  女孩子们的心思都被层层叠叠的蕾丝,雪白的轻纱撩得痒痒的,突然刮起一阵恨嫁的风潮,一时之间,她们的男朋友感觉压力巨大。

  男朋友们很难弄明白:她们说想结婚,其实,哼,只是想穿那些云朵般美丽的婚纱罢了。

  就连叶昭觉,明明眼下完全没有一丁点儿想嫁人的意愿,也被这种气氛感染,站在一条鱼尾款的婚纱前挪不动脚步。

  模特儿妆容浓艳,发型高雅端庄,脸上有一点浅笑,下巴,颈部到背部的线条让人隐隐联想到光滑美丽的瓷器。

  “这儿像不像专门为女性造梦的工厂?”陈汀的声音从侧边传来。

  叶昭觉回过神。

  陈汀今天穿了一套Maxmara(麦丝玛拉)新款秋装,看到她这一身,叶昭觉才猛然意识到,啊,秋天已经来了,而过去的这大半年时间里,自己简直一事无成。

  “是啊,梦工坊,”叶昭觉轻声地附和了一句,“雌性动物天生爱美,为了美,不惜付出所有啊。”

  陈汀哈哈一笑:“没错没错,‘白富美’们人人手腕挽一只包,均价一万起,不过就是用来装点儿杂物而已。”

  寒暄过后,陈汀开始说正事:“我有个交情还不错的朋友,造型师,在业界挺出名的,这次婚纱展化妆的合作方就是她的工作室。前几天我们喝下午茶,她无意中说起,现在业务量增大,人手不够,想再带几个学生,我就想到你了,你有没有兴趣?”

  “我?”叶昭觉一愣,“我就会一点儿皮毛,也就只够我自己用,都是平时跟着时尚杂志学的,离专业化妆造型差得十万八千里呢。”

  “就是因为不专业,所以才要学啊。再说,你基础好。很多女生眼线画得像蚯蚓,睫毛膏也不刷匀,苍蝇腿似的就出门了。还有,脸颊上的腮红,扑得像小丸子一样,你比她们还是强多了。”

  叶昭觉愧不敢当,没好意思接话。

  说起来,这要归功于她两位闺蜜。

  邵清羽和乔楚,都是一生致力于追求皮囊之美的狠角色,待在她们身边,常年耳濡目染,再粗糙的人也会被感化。

  陈汀说:“能够让别人变漂亮,同时自己还能挣钱,两全其美呀。”

  叶昭觉心中忐忑不安,迟疑了片刻,她索性有话明说:“你有什么打算?”

  “还只是个念头,不成形,但我确实有个想法。”

  虽然陈汀停顿了下来,但是,很显然,她的话还没有说完。

  果然,过了片刻,陈汀接上之前的话头:“我们一起做个新娘造型工作室,我投资,你来运营和管理,怎么样?”

  这句话拆开来,每一个字,叶昭觉都听清楚了,可是它们组合在一起,她却不太明白是什么意思。

  “你啊,”陈汀轻轻地吐出一口气,“你身上有种特质,我说不好究竟是什么,可能就是人们常说的独立,或者自重吧……”

  远处天花板上的聚光灯次第熄灭,气氛变得有点儿紧张,也有点儿神秘,叶昭觉因此有点儿目眩神迷。

  “那种特质,让人忍不住就想要帮助你啊。”陈汀终于全说完了。

  要等到很久之后,叶昭觉回想起来,才会“呀”的一声发现,原来都是从这个时候开始的啊。

  非要等到那个时候,她回想起自己与陈汀的相识,想起那次不算顺利的合作,想起自己为了让项目顺利进行而付出的心力和耐心,以及事后陈汀托齐唐转交给她的礼物。

  当所有散落的珍珠被穿成一串项链的时候,她才会了解,每一颗珍珠都包含着命运安排的深意。

  在已知的范畴里,一扇门被打开,街口一个红灯亮起,便利店售出今晚最后一盒快餐便当,在更遥远的地方,有一只蝴蝶轻轻扇动翅膀,一群大象悠闲地踏过草原,无名的河流改变了原本的方向。

  到那个时候,叶昭觉仍然记得这几分钟里所有的细节,甚至包括陈汀微小的动作和神情。

  仅仅只是一种直觉,一种本能,让她的记忆在浩瀚的一生中攫取了这个片段。

  而这个片段究竟意味着什么,则需要用更长,更长的时间才能获得解答。

  然后,Frances出现了。

  那晚齐唐要去参加一个小型聚会,据主办人说只有几个老友参加,地点定在郊区的别墅。

  车开到一半,油量过低。

  拐进一个加油站,齐唐这才发现,钱包和驾照都遗留在公司,只得打电话叫叶昭觉过来救命。

  二十多分钟后,叶昭觉拉开了车门,把东西扔给齐唐。

  加完油,齐唐也不着急了,嬉皮笑脸地逗叶昭觉:“陪我去一下吧,就露个面,然后我们一起溜好不好?”

  “不好,”叶昭觉很不合作,“我还没吃饭呢,你自己去。”

  “我也没吃啊,那边肯定有吃的。”

  “那我也不去,不自在。”

  “这样,你先陪我去,我打个招呼就走,也算到场了,然后咱们一起去吃饭好不好?”

  叶昭觉没说话。

  “别这么傲慢嘛,最近我们都这么忙,已经很久没有一起吃饭了……”

  僵持了半天,最终,叶昭觉没犟得过齐唐。

  他们的聚会过程,就如叶昭觉预料的一样无聊。

  和从前一样,他们永远围绕着“前几天见了个创业团队,有几个项目有点儿意思”展开,以“过几天找个时间,我牵个头,大家一起聊聊”作为结束。

  没人注意的角落里,叶昭觉背过身去,打了个大大的哈欠。

  她看了看手机,剩余电量不到20%,电池图标已经变成了危险的红色,她闷得快要发疯了。

  齐唐悄悄瞥了叶昭觉一眼,他当然察觉到了她的无聊和不满,可是,他又瞥了一眼正在讲话的人,大家一直在兴头上,他找不到开溜的机会。

  说是老友聚会,性质却更像是个风投项目会,早知道是这么个情况,他就不来了。

  主办人看出了齐唐坐立不安,忽然一笑:“人还没到齐。”

  还有人要来?

  齐唐有点儿茫然,哥们儿几个不都在嘛,还有哪位缺席?

  不多时,一个身姿曼妙的女子走了进来:“迟到太久,真是不好意思,这地方也真不好找。”

  明面上是致歉,实际上却是撒娇。

  大家纷纷起身:“Frances终于来了。”

  这下才算是人到齐了。

  可是Frances一出现,齐唐的脸色立刻就变了,他丝毫没有掩饰自己的震惊。

  叶昭觉原本困意沉沉,陡然看见齐唐这副反应,一下子就精神了,她好奇地看着这位姗姗来迟的贵客,一身小香风的套装,拎Fendi(芬迪)包,长卷发,手腕戴一只著名的螺丝手环,叶昭觉认识这个手镯,邵清羽也有个一样的。

  Frances转过身来,不经意地把头发撩至耳后,露出整张面孔。

  极漂亮的一张脸,恰到好处的笑容,明艳照人。

  热热闹闹地打了一圈招呼,她最后才走到齐唐面前,轻声地说:“好久不见。”

  齐唐整个人都是僵硬的,过了好一会儿,他才语焉不详地回应了一声:“嗯。”

  Frances往前迈了一小步,微微侧着头,凝视着齐唐,声音比先前问候任何人都要温柔:“你好吗?”

  叶昭觉从微妙的氛围中感受到了,很不对劲。

  在她的想象中,此刻,自己大概就像一只全身的毛都竖起来的猫,双眼含着阴冷的光,警觉地盯着这位不速之客。

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